新聞標題是新聞的題目，讀者看新聞時首先看的就是標題。好的新聞標題能使讀者在最短的時間內了解新聞的主要內容，引起閱讀興趣。寫作標題的原則，是要盡量用有限的語句將新聞的主要內容和意旨表達清楚。在英語新聞標題的寫作中，選取準確的動詞及正確的時態、語態，是一項重要技巧。例如下面這幾行標題，不管是硬新聞還是軟新聞標題，都含有一個動詞：

High tax levels “driving away foreign investors”

Bush acknowledges Viet Nam parallel

Nigerian plane crashes with over 100 aboard

Myles Quin likes to collect stuff-most of all good yarns

The City cultivates a thriving poetry corner out of The Waste Land

如果缺乏動詞，新聞標題會顯得單調、千篇一律，例如：

Bill Gates and the Microsoft

American views on China

這兩則標題顯得大而空泛，華而不實，沒有提供關于新聞具體內容的實際信息，應該盡量避免這種寫法。

動詞的選擇

動詞使新聞標題變得活躍，但它本身必須是一個活躍的詞，能最準確、生動地描述新聞事實，因為標題里沒有多余的空間來容納形容詞，所有修飾性的內容，包括程度、顏色、感覺等，都必須依靠這個動詞來體現。因此，要盡量避免使用“ask”這類平淡的動詞和表達含糊的混合動詞，例如“American government gives views on Mexican’s racism”，如果報道對象“American government”在譴責“Mexican’s racism”時用了很有力很明確的語句，那么就應該避免“gives views”這種含糊的寫法。

此外，還應該盡量使用表達力強、有力的動詞，盡量不使用較弱的助動詞“be”、“have”作為新聞標題的主要動詞。

時態的使用

一種觀點認為新聞標題應使用現在時態，因為所報道的事件雖然已經過去，但它是新近發生的，對讀者來說仍然是第一次了解該事件，現在時態能給他們一種事件正在發生的感覺，這對新聞報道來說很重要；另一種觀點認為新聞標題不能用現在時，例如法庭報道，對于過去發生的事件，絕對不能用現在時態，避免產生歧義，例如應該寫成：“Old retiree stole grocery loaves”，不能寫成“Old retiree steals grocery loaves”，否則會使人誤會此人一直在繼續這種偷竊行為，引起爭端。甚至認為任何含有過去的時間因素的標題都應使用過去時態。這一觀點可能深受上世紀70年代以來美國新聞學者梅耶（Philip Meyer）的精確新聞報道理論的影響。

那么，究竟應該使用什么時態？考慮的重要依據是看使用現在時態會不會帶來歧義，如果不會，則適宜使用現在時。英語新聞標題中不宜使用“yesterday”這個詞，尤其是在早報的標題中，因為早報所報道的幾乎所有事情都可以被認為是發生在“昨天”的。但如果報道的是將來要發生的事，則應盡量使用確切的時間，如：“Paper industry will strike tomorrow /next week/next month”。再如：“Beijing to fulfill promises for 2008 Olympics”，即使省略了“will”，意思仍很清楚。

有一種新聞標題采用“be+動詞不定式”結構，助動詞“be”通常省略：

Princess (is) to Visit Baffinaland in August.

Financier (is) killed by burglars.

Countries (are) to Spend More on Cancer Research.

使用將來時態報道即將和日后將會發生的事情是很常見的。

主動語態與被動語態

在英語新聞標題中，主動語態比被動語態的表達效果更好。試比較下面兩則新聞標題：

France rejects EU Constitution

EU Constitution rejected by France

對比后，我們發現，使用被動語態的新聞標題，比主動語態標題長，單詞數量多，這對有長度限制的標題來說是很不利的。同樣長度的標題，主動語態所提供的信息內容更多，結構更生動，而且可以有更多的空間去闡述其他內容，例如“Boy found dead by teacher”如果改寫成主動語態“Teacher　found　boy　dead　in lab”，不但闡述更加自然，包含的信息也更多。

例外的情況是當事件或動作的承受人比執行者更重要時，可以使用被動語態。

關于動詞，還有一個問題需要注意。英語中有不少單詞既能作名詞，又能作動詞，其詞性是根據具體語法位置來決定的。寫作標題時如果省略了一些前后輔助辨別的詞匯，單詞的詞性就可能變得不確定和含糊，下面這些單詞都屬于此類：

tax, ban, plan, drive, move, probe, protest, bat, share, watch, cut, axe, ring, bank, rises, state, pay, pledge, talks, riot, attack, appeal, back, face, sign, jump, drug

英語新聞標題的動詞應盡量使用一般現在時，但在遇到該動詞兼有名詞和動詞兩種詞性的情況下，有時可以使用過去時態，以使這個動詞的詞性更加清楚，避免產生歧義。